Sadece Hayatta Kalanları İncelemiştim

Uzun bir süre boyunca önümdeki veriden kendinden emin sonuçlar çıkarıp durdum ve aynı uzunlukta bir süre boyunca o veriyle ilgili en önemli şeyi fark etmeyi başaramadım: veri çoktan filtrelenmişti. Hayatta kalmaya göre filtrelenmişti. En çok önem taşıyan vakalar, ben daha bakmaya gelmeden çok önce sessizce resimden çıkarılmıştı ve onlar yok oldukları için, onları hesaba katmayı hiç düşünmedim.

Bu, ünlü olan, herkesin duyduğunda onaylarcasına başını salladığı ve neredeyse herkesin — benim de dahil olduğum şekilde — ardından dosdoğru içine düştüğü o önyargılardan biri. Onu bilmek ile ona karşı korunmuş olmak, çok farklı şeyler oldukları ortaya çıkıyor.

Hatanın klasik biçimi

Bunun en bilinen örneği savaş zamanından gelir ve biçimi öylesine net olduğu için soyut haliyle hatırlamaya değer. Zırhı nereye ekleyeceğinize karar vermek için görevlerden dönen uçakları incelediğinizi düşünün. Dönen uçakların hangi noktalarının hasarla delik deşik olduğuna bakarsınız ve bariz hamle, tam da o noktaları güçlendirmektir.

Bu tam anlamıyla yanlıştır. İncelediğiniz uçaklar, tanımı gereği, geri dönmeyi başaranlardır. Üzerlerinde gördüğünüz hasar, bir uçağın alıp da yine de hayatta kalabildiği hasardır. Gerçekten ölümcül yerlerinden vurulan uçaklar incelenmek üzere önünüzde değildir, çünkü onlar hiç dönmemiştir. Korunmaya en çok ihtiyaç duyduğunuz hasar, tam da hiç görmediğiniz hasardır — çünkü ona dair kanıt, kendisini örnekleminizden çıkarmıştır. Hayatta kalanlar sizi tam olarak yanlış yöne işaret eder.

Aynı hatanın benim versiyonum

Bu alanda tuzak farklı kıyafetler giyer ama iskeleti birebir aynıdır. Bugün incelenmek üzere hâlâ ortalıkta olan şeyler, zorunlu olarak, hayatta kalmış olanlardır. Şu an var olan varlıklar, sıfıra gitmemiş, yok olmamış, tarihin bir yerinde sessizce kaybolmamış olanlardır. Yalnızca şu an önümde olanı incelersem, ölmemiş olmak tek özelliği üzerinden önceden seçilmiş bir popülasyonu inceliyorum demektir.

Ve sonra, o seçilmiş örneklem temelinde, ölmeyi pekâlâ içeren bir dünya hakkında sonuçlar çıkarırdım. Aslında kazananların özelliklerini öğrenip onları katılımcıların özellikleriymiş gibi ele alıyordum, sanki bu ikisi aynı grupmuş gibi. Değiller. Aralarındaki fark, bakmadığım bir mezarlıktır.

Ölüler veride görünmez

Asıl sinsi kısım mekanizmadır. Başarısızlıklar kendilerini veri kümenizden çıkarır. Patlayan, listeden çıkarılan, hiçliğe gidip unutulan şeyler — onlar artık önünüzde değiller, o kadar. Ve önünüzde olmadıkları için, sonuçlarınız üzerinde hiçbir ağırlık taşımazlar; oysa işlerin gerçekte nasıl ters gittiğine dair en önemli kanıt kütlesi tam da onlardır.

Yani veriniz sessizce derlenmiştir ve tam da en çok anlamanız gereken sonuçlar tarafından derlenmiştir. Felaketler kendilerini düzeltip çıkarır. Geriye, şu ya da bu şekilde başarmış şeylerden oluşan derli toplu bir koleksiyon kalır — ve gerçek sorunuz risk hakkındaysa, hayatta kalanlardan oluşan derli toplu bir koleksiyonu incelemek son derece yanıltıcı bir şeydir, çünkü risk tam olarak başaramayanların hikâyesidir.

İyimserlik varsayılan çıktıdır

Bunu özellikle tehlikeli kılan şey, önyargının tutarlı bir yöne sahip olmasıdır. Sonuçlarınızı rastgele dağıtmaz; onları, her seferinde, aynı yöne iter. Hayatta kalma yanlılığı her zaman işleri gerçekte olduklarından daha güvenli, daha kârlı ve daha güvenilir gösterir, çünkü siz başlamadan önce felaketler görüş alanından çıkarılmıştır.

Bu, hayatta kalanlar üzerine kurulu herhangi bir analizin sistematik olarak pembe gözlükle bakıldığı anlamına gelir ve bu pembe ton içeriden tespit edilmesi neredeyse imkânsızdır, çünkü eksik olanı göremezsiniz. Yokluk kendini ilan etmez. Yüz tane başarısızlığın olması gereken yerdeki boş bir alan, tıpkı boş bir alan gibi görünür. Elinizdeki verideki hiçbir şey, size kendiliğinden sahip olmadığınız veriyi anlatmayacaktır. Sormayı bilmeniz gerekir.

Orada olmayanı analiz edemezsiniz

Çözümün bu denli sezgiye aykırı olmasının ve mevcut veriniz konusunda zeki olmanın sizi kurtarmamasının nedeni budur. Sorun sahip olduğunuz veride değildir; sahip olmadığınız veridedir. Yanlı bir örnekleme ne kadar titizlik uygularsanız uygulayın bu önyargıyı ortadan kaldırmaz, çünkü önyargı örneklemde yaşamaz — örneklem ile gerçeklik arasındaki boşlukta yaşar. Hayatta kalanları kusursuzca analiz edip yine de dünya hakkında tamamen yanılıyor olabilirsiniz, çünkü hayatta kalanlar hiçbir zaman dünyanın tamamı değildi.

Tek gerçek çare, etkin biçimde gidip ölüleri bulmaktır. Başarısızlıkları, artık var olmayan şeyleri, kendilerini çıkarmış vakaları kasıtlı olarak aramak ve onları elle resme geri koymaktır. Bu gerçekten daha zordur, çünkü onlar saklanır — sorunun tüm doğası budur. Onlar size gelmez. Yokluğun peşine düşmeniz gerekir ki bu, yapılması doğal olmayan bir şeydir.

Sessizliği saymak

Bundan doğan pratik disiplin, artık sürekli sormaya çalıştığım bir sorudur: bu resimde eksik olan nedir ve neden eksik? Bir veri kümesi temiz ve cesaret verici göründüğünde, doğru refleks cesaretlenmek değildir. Doğru refleks, böyle görünmesinin nedeninin gerçekten gerçeklik cesaret verici olduğu için mi, yoksa cesaret kırıcı vakalar ben bakmaya gelmeden sessizce çıkarıldığı için mi olduğunu sormaktır.

Sessizliği fark etmeyi ve saymayı — göze çarpacak biçimde orada olmayan şeylere ağırlık vermeyi — öğrenmek, inşa ettiğim en önemli alışkanlıklardan biri olduğu ortaya çıktı. Yokluklara dikkat etmek tuhaf bir beceridir, çünkü yokluklar doğaları gereği gözden kaçırılması kolaydır. Ama kendi başarısızlıklarını silen bir dünyada, çıkarılmış olanın biçimini hissedebilme yeteneği, savaşın çoğunu oluşturur.

Daha derin ders: en önemli kanıt, orada olmayan kanıttır

Tüm bunlardan nihayetinde çıkardığım şey şu: en değerli kanıt çoğu zaman tam da çıkarılmış olan kanıttır, özellikle de başarısızlığı temsil ettiği için. Mezarlık, risk hakkında kazananların çevresinin asla içeremeyeceği kadar fazla bilgi barındırır — ama mezarlık sessizdir ve içine girmeyi seçmeniz gerekir, çünkü o sizi hiçbir zaman çağırmayacaktır.

Bu yüzden artık cesaret verici bir örüntü gördüğümde ilk sorum “ne kadar cesaret verici?” değildir. “Bunun bu kadar iyi görünmesi için kim ve ne kaybolmak zorundaydı?” sorusudur. Size ulaşmak için hayatta kalan resim, neredeyse her zaman, tam da incelemeniz en çok gereken sonuçlar tarafından düzenlenmiştir. En zor ve en önemli iş, kesilip atılmış olanı yeniden inşa etmektir.

— Sinyal yok, getiri yok, yatırım tavsiyesi değildir.